Innovationen in der Nanotechnologie

Im medizinischen Bereich könnten in Zukunft autonome Nanoroboter, die so dünn wie ein menschliches Haar sind, in der Lage sein, Krebszellen im Körper aufzuspüren und abzutöten. Während dies noch in der Ferne liegt, könnte die kontrollierte Freisetzung von Medikamenten mit Hilfe der Nanotechnologie schon bald machbar sein. Unter anderem wird an der Freisetzung aus Liposomen durch Wärmeunterschiede und Licht geforscht.  

Natürlich gibt es auch Unternehmen, die nicht nur an der Nanotechnologie forschen, sondern bereits Anwendungen anbieten. Im medizinischen Bereich können Wirkstoffe gezielter an die richtige Stelle im Körper gebracht und bei Bedarf verzögert freigesetzt werden. Auch die Nanobeschichtung von künstlichen Gelenken oder Zahnimplantaten hat positive Effekte gezeigt. Die Implantate wurden vom Körper besser angenommen. 

Im Lebensmittelbereich kann die Nanotechnologie zahlreiche Anwendungen haben. Sie kann dazu dienen, Lebensmittel länger frisch zu halten, und Stoffe wie Vitamine, Aromen oder Mineralien können durch Nanostrukturen bei der Verarbeitung geschützt werden.   

Bei der Herstellung von gelben oder orangefarbenen Getränken wird zum Beispiel der Farbstoff Beta-Carotin verwendet, obwohl sich Carotine nur in Fett und nicht in Wasser lösen können. Die Lösung liegt auf der Nanoebene: Die Farbpartikel sind von Stärke umgeben und können so auch in wässrigen Getränken eingesetzt werden. In Deutschland werden Lebensmittel, die Nanomaterialien als Zusatzstoffe enthalten, mit E-Nummern gekennzeichnet.  

Im Textilbereich wird die Nanotechnologie vor allem bei der Beschichtung von Textilfasern oder der Einarbeitung in diese eingesetzt. So werden zum Beispiel Stoffe mit Nanopartikeln veredelt, um das Gewebe besser vor Schmutz, Wasser und Sonne zu schützen. Dies ist besonders praktisch für Outdoor-Kleidung, Küchenschürzen, Zelte oder Regenschirme. In Zukunft können wir uns auf 'intelligente Kleidung' freuen, die mit für das menschliche Auge unsichtbaren Sensoren Körperfunktionen wie den Pulsschlag überwachen kann.  

Die Automobilindustrie nutzt die Nanotechnologie (QuickScout: nanotechnology automotive) vor allem, um den Komfort und die Sicherheit sowie die Umweltverträglichkeit der Produkte zu verbessern. Mit sehr kratzfesten Nano-Klarlacken kann eine höhere Ressourceneffizienz erreicht werden, weil die Schichten nicht mehr so dick aufgetragen werden müssen wie bei herkömmlichen Lacken. Das spart Masse und damit auch Treibstoff.   

Nanotechnologie wird auch in und an vielen anderen Teilen eines Fahrzeugs eingesetzt: Sensoren, Reifen, Luftfilter und LED-Scheinwerfer sind nur einige Beispiele.  

Durch die Nanogröße der Materialien können die Oberflächeneigenschaften neue Effekte aufweisen und spezifische Funktionen erreicht werden. Dies wird bereits ausgiebig genutzt. Die Anwendungsbereiche der Nanotechnologie sind so vielfältig, dass das Innovationspotenzial enorm ist.